(09/12/09) 경제닷컴 Econ.la / GyungJe.com -- 소비자들이 비로소 고개를 들기 시작했다. 개솔리가격을 포함한 원자재 가격이 지난 4개월동안 크게 떨어지면서 미국 소비자 신념지수가 빠른 속도로 상승하여 9월신념지수가 2008년 최고치로 점프했다.

The consumers are finally starting to feel good about their economic outlook recently. As the prices of commodities, especially the oil price, come down notably over the past four months, U.S. consumer confidence index soared rapidly to an eight-month high in September.

로이터와 미시간 대학이 공동으로 집계발표해 오고 있는 소비자 신념지수 설문조사에 따르면 9월달 신념지수는 지난 8월의 63.0에 비해 크게 뛰어오른 73.1을 기록했는데 이와같은 증가는 지난 2004년 1월이후 가장 큰 폭으로 기록되었고 2008년중 가장 높은 신념지수로 기록되고 있다.

According to a survey conducted by the The Reuters/University of Michigan, the preliminary index of confidence jumped to 73.1 in September from 63.0 in August. The degree of increase marked the highest since January 2004 and it is the highest level in entirely year 2008. Also Septembers reading was significantly above economists' median expectation of 64.0.

이번 설문조사의 데이타를 바탕으로 보면 개솔린과 에너지, 음식, 그리고 의류와 같은 생필품들에 대한 가격변화와 소비자들의 소비형태가 평행을 이루고 있다는 사실을 반영해주고 있는 것이다. 이처럼 갑작스러운 증가폭은 최근 몇년동안 지켜봐 왔던 경제 데이타중에 상당히 큰 변화로 간주되며 지난 911 사태당시와 2005년 카트리나 태풍이 미국 남부지역을 휩쓸고 난 이후에 세번째로 나타난 신념지수의 급등현상이다.

The data reflects the fact that the consumers' spending pattern moves pretty much in tandem with price level of basic goods or necessities, such as gasoline, energy, food, and clothing. Such sudden decline of inflation expectation occurred only twice recently - Hurricane Katrina in 2005 and the September 11, 2001 terrorist attack on American soil.

주택가격의 하락과 물가급등에 대한 우려가 맞물려 있는 가운데 소비심리는 2008년 1월부터 8월까지 꾸준히 떨어졌었다. 이번 조사에서 나타난데로 갑작스러운 소비심리 급등이 물가지수의 하락에 대한 기대에서 비롯되었다는 사실은 그동안 소비자 물가지수를 모니터할때 전통적으로 등락이 심한 에너지와 음식가격을 제외시켜왔던 관행에 대해 다시 한번 생각할 필요성에 대한 논쟁의 여부를 제시하고 있다.

Coupled with asset deflation, namely the recent housing decline, rising expectation of inflation directly affected consumers' confidence from January to August in 2008. The increase in the their confidence level caused by the sudden decline of inflation expectation opens the door of how we've been interpreting the nominal inflation index versus core consumer price index, CPI.

그동안 월스트릿은 주요 (core) 물가지수, 즉 에너지와 음식을 제외한 계산방법에만 무게를 둔 반면에 현재 소비자들이 부담해야 하는 실질적인 물가를 가늠하는 기본 소비자 물가지수 (nominal consumer price index)는 거의 무시해 왔었다. 오늘 발표되었던 9월 소비자신념지수의 급등과 원인을 분석해 봤을 때 기본 물가지수에 따라 움직이는 소비자들의 소비와 예산설정 패턴이 경제학적으로 얼마나 큰 영향을 주고 있는지를 증명해 주고 있다.

The Wall street has given too much weight on the core CPI (which ignores the price volatility of food and energy) and too little on the nominal CPI . The September's reading of the confidence index demonstrated the degree in which food and energy price affects the level of consumers' confidence on the upcoming economic conditions and their spending and budgeting behavior.

Thomas Pak (토마스 박)

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